En el presente, los tipos de EVA de uso más extendido a nivel escolar son cuatro: plataformas
de e-elearning, blogs, wikis y redes sociales. Lo que distingue a estos ambientes entre sí es su
dimensión tecnológica y, por lo tanto, las potencialidades educativas que cada uno de ellos
ofrece, al servir de soporte a distintas actividades de aprendizaje.
A. Plataformas de e-learning:
También llamadas simplemente plataformas, o LMS, por las siglas en inglés correspondientes a
“Learning Management System” o Sistema de Gestión del Aprendizaje. Se trata de aplicaciones
que nacieron específicamente con fines educativos, es decir para ser utilizadas como
escenarios de propuestas de enseñanza-aprendizaje, durante la década de 1990.
Es el tipo de entorno más complejo en cuanto a cantidad y variedad de herramientas, ya que
están conformadas por módulos de software con diferentes funcionalidades (por ejemplo, en
una plataforma podemos encontrar un módulo de foro, otro de chat o de videoconferencia,
uno de agenda de tareas, otro para crear pruebas objetivas, etc.).
Hay plataformas gratuitas (como Moodle, Dokeos, Claroline o Sakai) y comerciales o de pago
(como E-ducativa o Blackboard). En todos los casos deben ser instalarlas en un servidor, ya sea
propio o contratado, lo cual hace que un docente, en forma individual, por lo general no
trabaje con este tipo de entorno. Por este motivo, la enseñanza a través de una plataforma
casi siempre es el resultado de un emprendimiento institucional.
No obstante, el requisito de instalación en un servidor posee una ventaja importante: otorga al
administrador mayor control sobre su funcionamiento o, en términos más generales, sobre lo
que pueda acontecer con la aplicación (por ejemplo, posibilidad de desarrollar nuevos
módulos propios, que respondan a necesidades o proyectos específicos de la institución; o de
incorporar módulos de terceros; etc.).
Por otra parte, la instalación y administración de este tipo de entorno requiere de
conocimientos informáticos no necesariamente avanzados, pero sí superiores a los del usuario
promedio, no experto.
B. Blogs, wikis y redes sociales:
Estos entornos no fueron creados originalmente con fines educativos, sino que se los adoptó
con posterioridad en el ámbito de la enseñanza. Son aplicaciones propias de la llamada web
2.0, generación actual de la red que se caracteriza por el protagonismo de los usuarios, al
permitirles participar activamente en la publicación de contenidos, interactuar y cooperar
entre sí. Nacidas durante la primera década del siglo, forman parte del llamado “software
social”, que está centrado en promover la comunicación entre los usuarios. Por esta razón, son
herramientas muy aptas para el desarrollo de procesos de aprendizaje.
Esto entornos se caracterizan por su facilidad de uso y pueden ser adminitrados por un usuario
promedio, con conocimientos informáticos básicos. No requieren instalarse en un servidor
propio, sino que existen empresas que ofrecen al público el servicio de abrir estos espacios y
dejarlos instalados en sus servidores. En muchos casos, este servicio es gratuito.
Justamente porque no se originaron en el campo educativo, son ambientes más cercanos a la
experiencia cotidiana de la web que pueden tener los docentes y, sobre todo, los alumnos,
dada su condición de nativos digitales. En efecto, éstos suelen encontrarse ya familiarizados
con estos espacios, porque los utilizan habitualmente en su vida cotidiana.
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